وفيما توقع كثيرون أن تدخل ساحل العاج المباراة بحذر كما فعلت أمام الجزائر في ربع النهائي ثم أمام الكونغو الديمقراطية في نصف النهائي، دخل زملاء يايا توري بنية السيطرة على اللعب والضغط على منافسهم، وأشرك رونار ثلاثي الهجوم جيرفينيو وغراديل وبوني. واستفادت غانا من جهتها من عودة قائدها أساموا جيان بعد أن غاب أمام غينيا الاستوائية في الدور السابق بداعي الإصابة، ليعزز خط هجوم “النجوم السوداء” بلاعب خطر إلى جانب أندري أيو وأتسو وأبياه. 

وتحكم منتخب ساحل العاج في الكرة وفرض وتيرة سريعة للمباراة، ما سمح لجيرفينيو بالتوغل باستمرار في وسط الدفاع الغاني سعيا منه لإحراز الهدف الأول. فتوالت الهجمات من دون أن تشكل خطرا على مرمى برايماه. وأول فرصة سانحة جاءت عن طريق يايا توري بتسديدة قوية إثر خطأ على تييني على مشارف منطقة الجزاء، إلا أن التسديدة لم تخادع حارس غانا (14). ثم جاء دور غراديل لتهديد برايماه بعد أن استعاد جيرفينيو الكرة من الدفاع الغاني، لكنه سدد فوق المرمى (16). 

وتعذر على لاعبي المدرب الإسرائيلي أبرام غرانت الرد على فرص ساحل العاج رغم تحركات أيو وأبياه أمام الدفاع العاجي، ما جعل غرانت يقف على خط التماس لتقديم الإرشادات بغية التخلص من ضغط المنافس. وعلى إثر هجمة مضادة قادها أيو، انتهت الكرة عند المهاجم المتألق أتسو الذي سدد تسديدة صاروخية من 25 مترا ضربت في القائم الأيسر لمرمى الحارس باري، ليكون ذلك أول إنذار على ساحل العاج (25). 

وتكافأ اللعب بين الفريقين ليتراجع أداء ومستوى ساحل العاج، فيما غانا انتشرت بصورة جيدة على الميدان وهي تبحث عن السبيل لاستغلال خطأ أو ثغرة في دفاع “الأفيال”. فانتهى الشوط الأول بتعادل صفر لصفر.