أورد موقع ناسا أن علماء الفلك تشاد تروخيليو وسكوت شيبارد وديفيد تولين اكتشفوا جسما فضائيا أصبح مرشحا جديدا لاعتباره كوكبا قزما آخر في المنظومة الشمسية.

 

 ويقع جرم 2013 KH162 الفلكي على مسافة قدرها 9.3 مليارات كيلومتر من الشمس وهو ما يزيد عن ابتعاد كوكب بلوتو القزم عنها ضعفي هذه المسافة تقريبا.

 

يساوي قطر الكوكب القزم هذا 400-800 كيلومتر تقريبا وهو يحقق دورته الكاملة حول نجمتنا الأم خلال حوالي 500 سنة. وكان 2013 KH162 قد اكتشف للمرة الأولى في برج الأفعى بواسطة تلسكوب كيك في مرصد هاواي في أيار/مايو عام 2015. واحتاج علماء الفلك إلى عدة أشهر لتدقيق المعطيات المحصول عليها.

 

وينطبق تعريف الكواكب الذي اقترحه الاتحاد الفلكي الدولي على الأجسام الفلكية الموجودة في المنظومة الشمسية فقط. وينص هذا التصنيف على أن ما يعتبر كواكب هو الأجسام الكروية الكبيرة بما يكفي ليجعلها تسيطر على المنطقة المحيطة بها وتزيل عددا كبيرا من الأجسام الأصغر منها.

 

يعترف الاتحاد الفلكي الدولي بوجود خمسة كواكب أقزام فقط. أحدها سيريس يدور في حزام كويبر للكويكبات. ويقع حزام كويبر بين مداري المريخ والمشتري. بينما تقع أقزام أخرى وهي بلوتو وإريس وميكميك وهاوميا على مسافات أبعد من مدار كوكب نبتون ويعتبر كوكب بلوتو القزم أكبر هذه الأقزام.