أوردت صحيفة "ذي نيوزيلند هيرالد" أن 198 حوتا من النوع الضخم ألقت بنفسها على شاطئ بالقرب من مدينة نيلسون حيث رصدها موظفون من إدارة حماية الطبيعة في البلاد.

أشار أحد الموظفين إلى أنه في البداية نحو 30 حوتا ألقت بنفسها إلى الشاطئ، ثم ازداد عددها إلى 60 ، وبعد ذلك إلى 143، فإلى 198 حوتا.

قال الموظفون إنهم بحاجة إلى 500 متطوع تقريبا لنقل واعادة الحيتان إلى البحر مجددا. بعد حلول الظلام أجلت أعمال الإنقاذ حتى الصباح. ذكر أحد أفراد مجموعة الإنقاذ أن 20 حوتا قد نفقت بهذا الوقت وقد تنفق بعض الحيوانات الأخرى ليلا.

لا يستطيع العاملون في إدارة حماية الطبيعة أن يوضحوا أسباب قيام الحيتان بألقاء نفسها إلى الشاطئ. يعتقد البعض أن هذه الثدييات لا تقدر على السباحة بصورة جيدة في المياه الضحلة ، بينما يظن البعض الآخر أن الحيتان وجدت أنفسها في المياه الضحلة عندما حاولت مساعدة دلفين ما من جماعتها جنح صدفة.

يفضل هذا النوع من الحيتان العوم في عرض البحر إذ نادرا ما تقترب من الشواطئ. وقد يبلغ طول الواحد من هذا النوع من الحيتان 8.5 متر ويساوي متوسط وزنه 800 كيلوغرام. ليست هذه هي المرة الأولى التي تلقي هذه الدلافين بنفسها إلى الشواطئ النيوزيلندية حيث حدث ذلك عام 2012 وعام 2011 وعام 2010.