قرر علماء مختصون بالفيروسات والأوبئة من 21 منظمة الذين عملوا تحت رعاية مركز " Alliance EcoHealth " قرروا  تقييم القدرة الكامنة  للفيروسات في الطبيعة. وقال الفريق إن الحيوانات الثدية على مستوى العالم تأوي 320 ألف فيروس.

وأوضح العلماء في دراستهم التي نشرت نتائجها في مجلة "ام بايو" الأمريكية أنهم توصلوا إلى هذا التقدير بعد دراسة أجروها على خفافيش الفاكهة. وفي ضوء الخطر المحتمل الذي تمثله هذه الفيروسات على البشر وما تعنيه الأمراض المرتبطة بها من تكاليف علاج باهظة، نصح العلماء بدراسة هذه الفيروسات بشكل أوسع مما هو عليه الآن.

وأشار العلماء إلى أن نحو 70 % من الفيروسات التي تسبب أمراضا للإنسان مثل فيروس نقص المناعة المكتسبة "ايدز" والفيروس المسبب لحمى غرب النيل وفيروس "ايبولا" وفيروس "سارس" والفيروس المسبب للإنفلونزا انتقلت في الأصل من الحيوان للإنسان.